(English version below)
Tikriausiai pastebėjote, kad prasidėjo Pasaulio lietuvių centro Kryžių kalnelio atnaujinimo projektas, kurio tikslas garbingai atstatyti senstančius medinius kryžius, pagrąžinti aplinkinį gamtovaizdį ir išsaugoti šią brangią vietą ateities kartoms. Džiaugiamės galėdami Jus informuoti apie kalnelio priešistoriją, atnaujinimo projekto planus ir šiuo metu atliekamus darbus.
Sugrįžkime beveik 20 metų atgal į Kryžių kalnelio gimimą. 2006 m. Pasaulio lietuvių centras ėmėsi naujo projekto – pastatyti didžiają sporto salę, šiandien vadinamą Ritos Riškienės vardu. Projektas buvo didžiulis – daugybė bendruomenės narių ir sporto entuziastų prisidėjo prie jo kūrimo, finansavimo ir vykdymo. Kaip ir bet kurio tokio dydžio projekto, sporto salės statybos turėjo milžiniškus kaštus, todėl svarbus buvo kiekvienas sutaupytas doleris. Didžiulė žemių krūva, kasant pamatus salei, nusėdo pastato priekyje, nes buvo tiesiog per brangu ją išvežti. Bet šviesus protas mato galimybę kiekvienoje situacijoje. Ta žemių krūva, metams bėgant, virto PLC dvasinės ramybės oaze – Kryžių kalneliu.
Gerbiamas dr. Romas Povilaitis sukūrė, savo rankomis pagamino, gintaro imitacija ir Rūpintojėlio atvaizdais padabino daugybę Kryžių kalnelio kryžių. Jis sukūrė mums Lietuvos dalelę. Ilgainiui čia ėmė glaustis kitų žmonių ir lietuviškų organizacijų kryžiai, kryželiai, sukurdami šventą vietą norintiems pasimelsti, pamastyti, pabūti tyloje. Kalnelis taip pat tapo simboline vieta per Vėlines, nes šeimos galėjo uždegti žvakelę už Lietuvoje palaidotus artimuosius. Dr. Povilaitis, kol leido sveikata, kaskart atvykęs į Pasaulio lietuvių centrą, paglostydavo kryželius, patiesindavo, paremontuodavo griūvančius, juos nuolat globojo. Tačiau ilgainiui gamtos elementų alinamiems kryžiams nebeužteko dr. Povilaičio mylinčių rankų darbo. 2021 metais, jis kreipėsi į Pasaulio lietuvių centrą su prašymu perimti Kryžių kalnelio globą ir tam tikslui padovanojo pradinę auką. Suprasdami šio kalnelio svarbą lietuvių bendruomenei, mielai sutikome perimti priežiūros darbus. Tuo metu Kryžių kalnelyje stovėjo apie 70 kryžių, ir tik keletas iš jų buvo naujesni – visiems kitiems jau būtinai reikėjo profesionalios restauracijos. Taip ant PLC administracijos stalo atsirado dar vienas didelis ir atsakingas projektas. Svarstėme, kaip toliau vygdyti Kryžių kalnelio atnaujinimo darbus, nes žinojome, kad gerai juos atlikti reikės ne tik žinių, bet laiko ir lėšų, kurie jau ir taip beveik šimtu procentu skiriami įvairiems pastato priežiūros darbams.
Ir tada įvyko stebuklas. Po Pasaulio lietuvių centro 2022 m. vasaros mugės, gavome netikėtą skambutį iš lietuviškų šaknų turinčių dvynukų Suelynn Hanegraaf ir Stan Seianas, kuris yra profesionalus landšafto architektas. Visai netrukus, Suelynn ir Stan tikslingai apsilankė Pasaulio lietuvių centre, Kryžių kalnelyje ir, matydami jo nesaugią ir nusidėvėjusią būklę – įtrūkusias kryžių sijas, voverių apgriaužtas Rūpintojėlių statulėles, pūvančią medieną ir kt. – pasisiūlė parengti Kryžių kalno atnaujinimo planą. Su dėkingumu priėmėme planą, kuris buvo paruoštas 2023 m. pavasarį, ir pradėjomė ieškoti restauracijos meistrų ir projekto rėmėjų. Esame dėkingi Čikagos lietuvių Rotary klubui, kuris apsiėmė finansuoti varpinės restauraciją.
Visi kryžiai buvo nufotografuoti, atidžiai suregistruoti, sunumeruoti, nuosekliai įvertinta kiekvieno jų būklė. Buvo nustatyta, kad Kryžių kalnelio paviršius yra nelygus ir „judantis“. Supratome, kad reikės išlyginti kalnelio paviršių, ir dėl tos priežasties laikinai nuimti visus kalnelyje stovėjusius kryžius. Kai radome restauravimo meistrą, viskas tarsi savaime sugulė į vietas. Šiais metais, kol dar leidžia oras, ėmėmės planų įgyvendinimo. Ruošdamiesi kalnelio paviršiaus lyginimui, pašalinome kai kuriuos sergančius medžius ir laikinai nuėmėmė suoliukus bei kryžius. Užuot leidę kryžiams toliau nykti gamtos elementuose, nusprendėme šiuos tikėjimo ir vilties simbolius nuvežti į meistro dirbtuves, kur jie bus profesionaliai atnaujinami: džiovinami, taisomi ir sandarinami su tikslu prailginti jų amžių. Apie planus informavome ir kiekviename žingsnyje tarėmės su dr. Povilaičiu ir jo šeima, kurie davė palaiminimą šiam planui. Kryžiai saugiai praleis žiemą dirbtuvėse o vasarą, atgimus gamtai, po truputį atgims ir kryžiai, sugrįš į Kryžių kalną – pagarbos ir tikėjimo kupiną erdvę mums visiems melstis ir švęsti savo ryšį su Dievu.
Pranešimas: Kas met Palaimintojo Jurgio Matulaičio misijoje yra graži tradicija po Vėlinių mišių uždegti žvakutes, nunešti jas į PLC Kryžių kalnelį, padėti šalia varpo pavėsinės ir aplink kalnelyje esančius kryžius. Nenusiminkite, kad šiais metais kryžių ant kalnelio nėra. Šiemet po šv. Mišių (trečiadienį, lapkričio 1 d., 8 v.r., 4 v.p.p. ir 7 v.v.) kviečiame burtis prie PLC kieme esančių koplytstulpių, kartu uždegti žvakeles, ramybėje, vienybėje ir darnoje prisimenant anapilin išėjusius brangius žmones.
Norint paremti šį projektą, kviečiame paaukoti Pasaulio lietuvių centrui. Čekius rašyti “Lithuanian World Center” ir siųsti:
Lithuanian World Center
14911 127th St.
Lemont, IL 60439
Tuo pačiu galite paaukoti internetu naudojant kredito kortelę:
Dėkojame visiems už paramą, maldas ir aukas!
The aim of the 2023-2024 rejuvenation of the Lithuanian World Center’s Hill of Crosses: to pay homage to a beloved spiritual habitat
You may have noticed that the rejuvenation project of the Lithuanian World Center’s Hill of Crosses has begun, with the aim of respectfully restoring the aging wooden crosses, restoring the surrounding landscape, and preserving this precious place for future generations. We are pleased to inform you about the history of the hill, the plans for the project, and the work currently underway.
Let’s go back almost 20 years to the birth of the Hill of Crosses at the Lithuanian World Center (LWC). In 2006, the LWC embarked on a new project – the construction of a large gymnasium, today named after Rita Riškus. The project was huge – many community members and sports enthusiasts contributed to its creation, financing, and execution. As with any project of this magnitude, the cost of building the gym was enormous, so every dollar saved was important. A huge pile of earth from the excavation of the hall’s foundations was moved to the front of the building because it was simply too expensive to remove from the premises entirely. But a bright mind sees opportunity in every situation. That pile of earth, over the years, has become an oasis of spiritual peace for the LWC – the Hill of Crosses.
Our beloved Dr. Romas Povilaitis designed, handcrafted, and decorated many crosses on the Hill of Crosses with imitation amber and images of the Pensive Christ (“Rūpintojėlis”). He created a piece of Lithuania for us. Eventually, other crosses were erected by individuals and local organizations, creating a sacred place for those who wanted to pray, reflect, and sit in silence. The hill also became a symbolic place during All Souls’ Day, as families could light a candle for their loved ones buried in Lithuania. Dr. Povilaitis, as long as his health permitted, came to the LWC often to repair those crosses that were falling down, and to constantly care for as many as he could. However, as time went on, even the loving attention of Dr. Povilaitis was not enough to maintain the now large number of crosses, which were being worn away by the elements. In 2021, he approached the LWC with a request for our Administration to take over the care of the Hill of Crosses and made an initial donation. Understanding the importance of this cultural and spiritual landmark to the Lithuanian community, we gladly agreed to take over the maintenance. At that time, there were about 70 crosses on the Hill of Crosses, and only a few of them were newer – all the others were in dire need of professional restoration. This presented us with yet another challenge: how to proceed with the renovation of the Hill of Crosses, knowing that to do it well would require not only knowledge, but also time and money, much of which was already allocated to ongoing repair and maintenance tasks around the Center.
And then a miracle happened. After the LWC 2022 Summer Picnic & Craft Fair, we received an unexpected phone call from twins with Lithuanian roots, Stan Seianas, who is a professional landscape architect and his sister, Suelynn Hanegraaf. Soon after, Suelynn and Stan made a visit to our facility and the Hill of Crosses, and after seeing its unsafe and dilapidated state (including sagging cross beams, squirrel-ravaged statues, decaying wood, etc.), Stan offered to draw up plans for the rejuvenation and beautification of the Hill of Crosses. We gratefully accepted his plan, proposed in the spring of 2023, and started looking for restoration craftsmen and project sponsors. We are grateful to the Rotary Club of Chicagoland Lithuanians, which has pledged to fund the restoration of the bell tower.
Suelynn, along with our staff, catalogued and photographed each of the crosses, even spending time to assess each cross’ condition. It was clear that the surface of the hill was uneven and unstable, so plans have been put in place to regrade it. For this reason, all of the crosses on the hill would have to be temporarily removed. Once we found a restoration specialist, everything fell into place. This year, before the cold weather descends upon us, we have set about implementing our plans. In preparation for the regrading, we have removed some diseased trees and temporarily taken down all of the benches, monuments, and crosses. Rather than allow the crosses to continue to decay in the natural elements, these symbols of faith and hope will be transported to our craftsman’s workshop where they will be professionally restored by drying, repairing, and sealing them in order to prolong their age. We informed and discussed the plans every step of the way with Dr. Povilaitis and his family, who gave their blessing to this plan. In the summer, as nature comes back to life, the crosses will also come back to life and return to the Hill of Crosses, a place of reverence and faith for all of us to pray and celebrate our relationship with God.
Note: Every year at Blessed Jurgis Matulaitis Mission, it is a beautiful tradition to light candles after All Souls’ Mass, take them to the LWC Hill of Crosses and place them near the bell tower or crosses. Don’t be disappointed that there are no crosses on the hill this year. We invite you to gather instead around the “koplytstulpiai” located at the front west side of the LWC after all three masses on November 1st (8am, 4pm, and 7pm) to light candles together in peace, unity and harmony, as we remember our dearly departed loved ones.
To support this project, we invite you to donate to the Lithuanian World Center. Checks made payable to “Lithuanian World Center” and sent to:
Lithuanian World Center
14911 127th St.
Lemont, IL 60439
Or, we invite you to make a donation online via credit card:
We thank everyone for your support, prayers, and donations!